C’est quoi TouchDesigner, ce must have de la création en temps réel ?

Derrière chaque logiciel phare de la création se déploient des communautés actives, qui entretiennent, partagent et diffusent pratiques et savoirs. HACNUMedia vous propose de faire un point sur ces environnements techniques qui deviennent des cultures à part entière, façonnées par celles et ceux qui les utilisent et les font évoluer. Notre premier Tuto : plongée dans l’univers de TouchDesigner. 

En France comme à l’international, TouchDesigner s’impose aujourd’hui comme l’un des logiciels phares de la création numérique. Omniprésent dans les installations interactives, les scénographies, les performances audiovisuelles ou les dispositifs immersifs, le logiciel doit autant son succès à sa politique d’accessibilité (avec une version démo très complète et un prix d’entrée à partir de 600$, 300 pour les étudiant.e.s) à sa grande polyvalence, ainsi qu’à l’écosystème humain qui s’est construit autour de lui.

À quoi ça sert : concevoir des systèmes complexes en temps réel

Développé par l’entreprise canadienne Derivative, TouchDesigner est un environnement de programmation visuelle orienté temps réel. Il permet de concevoir des systèmes complexes en assemblant des opérateurs au sein d’un même espace de travail, selon une logique nodale où chaque élément participe à un flux de données global. Pensé dès l’origine pour la performance et l’interactivité, l’outil se distingue par sa capacité à réagir instantanément à des entrées multiples : signaux audio, MIDI, capteurs, tracking ou encore données réseau. Cette approche en fait un outil de choix pour de nombreux contextes de création, des installations interactives aux lives audiovisuels, en passant par la scénographie, le vidéo-mapping et les dispositifs immersifs à l’image du duo NONOTAK, qui s’appuie sur le logiciel pour orchestrer en temps réel lumière, son et espace.

L’avantage : un workflow personnalisable

Plus qu’un simple logiciel de création, TouchDesigner est surtout un environnement dans lequel chaque artiste ou studio construit ses propres outils, ses méthodes et ses esthétiques. “Avec TouchDesigner, ce qui m’a convaincu dès le début, c’est le côté “feuille blanche”, un outil qui ne te limite pas, ni dans ce que tu construis, ni dans ce que tu veux en faire” résume Shandor Chury, artiste et fondateur d’OVVO Studio. Une ouverture qui explique à la fois la diversité des usages et la richesse des pratiques observées aujourd’hui.

La singularité : à mi-chemin entre partage et logiciel propriétaire

À mesure que les pratiques se sont diffusées, TouchDesigner s’est imposé comme un langage commun au sein de nombreux contextes de création numérique. Un statut de quasi-standard façonné par les usages, la circulation des savoirs et l’adoption progressive de l’outil par des scènes très diverses. Chez Derivative, cette dynamique est pleinement assumée. Isabelle Rousset, chargée des questions d’éducation et de développement communautaire au sein de l’entreprise, souligne que cette relation s’est construite « de manière très organique », TouchDesigner ayant toujours été façonné par les artistes, les pédagogues et les studios qui l’utilisent. “Nous ne considérons pas la communauté avant tout comme un ensemble d’utilisateur·ices ou de client·es, mais comme des collaborateur·ices au sein d’un écosystème plus large. Nous passons beaucoup de temps à écouter activement, à participer et à soutenir des initiatives qui n’ont pas nécessairement de retombées commerciales immédiates, mais qui sont importantes sur les plans culturel et créatif. Cet engagement et ce soutien sur le long terme influencent la manière dont les communautés TouchDesigner — et, par extension, TouchDesigner lui-même — évoluent dans le monde.” Une position singulière, à mi-chemin entre logiciel propriétaire et culture du partage, qui explique en grande partie la diffusion et l’appropriation progressive de TouchDesigner dans des contextes de création très variés.

La communauté : un goût pour la pédagogie et l’apprentissage

Si TouchDesigner s’est diffusé aussi largement, c’est en grande partie grâce à une pédagogie portée par ses communautés. L’apprentissage du logiciel repose sur une profusion de tutoriels, de vidéos et de ressources partagées en ligne, en particulier sur YouTube. On y trouve aussi bien des vidéos très ciblées, que des programmes complets de plusieurs heures, accessibles gratuitement. Cette production foisonnante est souvent relayée et organisée par des plateformes communautaires comme alltd.org, qui agrège tutoriels et ressources issues de multiples créateur·ices. À cela s’ajoute le curriculum officiel de Derivative, “The 100 series”, un ensemble de vidéos et de projets d’exemples librement téléchargeables, pensé comme un parcours progressif pour explorer les fondamentaux du logiciel.

Un autre modèle s’est également imposé : celui des créateur·ices soutenu·es par leur communauté via Patreon. Beaucoup proposent des tutoriels en accès libre, tout en réservant certains projets finis, patches avancés ou accompagnements approfondis à leurs abonné·es. Une économie à la croisée du partage et de la professionnalisation, qui participe activement à la diffusion des savoirs. Enfin, certaines initiatives structurent davantage cet apprentissage, à l’image de The Interactive & Immersive HQ, école en ligne fondée par Elburz Sorkhabi, qui combine formations payantes et mise à disposition de nombreuses ressources gratuites.

Les rencontres à suivre 

La vitalité de la communauté TouchDesigner repose sur une articulation constante entre espaces en ligne et rencontres physiques. Loin de s’opposer, ces formats se nourrissent mutuellement et participent à la structuration d’un écosystème à la fois distribué et incarné. Du côté institutionnel, Derivative affiche une volonté claire de soutenir et fédérer la communauté à travers des workshops, des rencontres et des événements internationaux, recensés sur sa plateforme officielle. Cette dynamique s’est récemment renforcée avec l’organisation à Paris du TouchDesigner Event Paris Summer 2025, premier rendez-vous de cette ampleur en France, co-organisé notamment avec OVVO Studio qui avait déjà initié plusieurs rencontres. Autour de ces événements, studios, artistes et pédagogues se rencontrent, échangent leurs pratiques.

En parallèle, de nombreuses initiatives indépendantes jouent un rôle tout aussi structurant. À Paris, Neurotypique organise régulièrement des meet-ups à l’ESD, pensés comme des rendez-vous ouverts, accessibles à différents niveaux d’expertise, et conçus pour être reproductibles ailleurs. “Pour que quelque chose dure, il faut avant tout un rendez-vous. Un format simple, attendu, ouvert à différents niveaux. […] L’idée, c’est que ce soit un événement de communauté, que n’importe qui puisse s’approprier ailleurs.” Ces temps de rencontre prolongent des échanges amorcés sur des forums ou des serveurs Discord (celui de Neurotypique fédère plus de 700 membres et anciens étudiant.e.s), et offrent un espace privilégié pour expérimenter collectivement, montrer ses projets et apprendre au contact des autres. Car une large part de la communauté se déploie aussi en ligne. Le Discord TouchDesigner France, lancé en 2020, permet aux utilisateur·ices d’échanger quotidiennement, de partager leur travail, de s’entraider techniquement et de participer à des défis créatifs. Ces rencontres apparaissent d’autant plus essentielles que les savoirs liés à TouchDesigner circulent encore majoritairement sous forme de vidéos et de démonstrations visuelles. Comme le souligne la créatrice lyonnaise Paulicorne sur le Discord TouchDesigner France : “comme il y a peu de sources écrites, ChatGPT n’est pas très au fait des techniques sur TD. J’ai eu le malheur d’essayer quand même […] mais il me faisait un mix entre Houdini et je ne sais trop quoi”. 

Au moment de la rédaction de cet article, plusieurs rendez-vous communautaires sont en préparation à Paris. Un prochain meet-up animé par Neurotypique à l’ESD est envisagé d’ici la fin du mois, tandis qu’un nouvel événement porté par OVVO Studio devrait être annoncé dans les semaines à venir, via le compte Instagram @xpmeetup_paris.

Nos 3 conseils pour débuter sur TouchDesigner

1️⃣ Penser en flux, pas en effets

TouchDesigner n’est pas un catalogue d’effets prêts à l’emploi, mais un langage visuel fondé sur des flux de données. Plutôt que de chercher “comment faire tel effet”, il est souvent plus efficace de comprendre comment une information circule, se transforme et se combine.

2️⃣ S’appuyer sur les ressources existantes… sans chercher à tout comprendre d’un coup

La quantité de tutoriels disponibles peut être intimidante. Mieux vaut avancer par itérations courtes : reproduire un exemple simple, le modifier légèrement, puis l’adapter à son propre usage. 

3️⃣ Ne pas rester seul : montrer, poser des questions, participe

TouchDesigner s’apprend rarement en vase clos. Discords, meet-ups, workshops ou échanges informels sont souvent décisifs pour débloquer une problématique, comprendre une approche ou simplement gagner du temps.

Romain Astouric